そもそも朝型・夜型に分かれるのはなぜ？

世の中には、早起きが得意という「朝型」の人もいれば、夜の方が集中できる「夜型」の人もいます。ではなぜ朝型人間と夜型人間に分かれるのでしょうか？国際的な学術雑誌「Nature Communications」によると、朝型と夜型の違いは、その人の得手不得手ではなく、遺伝子によって決まるそうです。人には1日のリズムを作る「体内時計」があり、その体内時計をコントロールする遺伝子の数によって、朝型か夜型かが決まります。朝は健康的で、夜は不規則とイメージしがちですが、必ずしもそうとは言えず、どちらにもメリットやデメリットがあります。次に朝型人間と夜型人間の特徴を詳しく紹介します。

朝型人間はどんな特徴？

朝型の人は、「早く寝て早く起きる」生活が習慣化されています。そのため、当然ですが目覚めが良く、二度寝をすることもありません。朝の支度でバタバタせず、心に余裕をもってゆったりとした1日がスタートできます。また、早く寝る習慣も身に付いているので、夜遅くまでダラダラと過ごすことなく、主体的に時間管理ができる特徴があります。ですが、早寝早起きのリズムがしっかりしている一方、急な仕事で夜が遅くなるなど、突発的な事態に順応できないデメリットもあります。寝る時間が遅くなるだけで睡眠不足に陥り、翌日体調を崩してしまうケースもあります。

夜型人間はどんな特徴？

一方、夜型の人は「早く寝る」ことにこだわりがないので、時間の使い方が柔軟です。人との交流は昼よりも夜が多いものですが、夜の付き合いも活動的なので、様々な人と交流し仕事のチャンスも増えるなどのメリットがあります。また、締め切り間近で、仕事が夜遅くなっても体に負担を感じることなく乗り切るタフさもあります。また、夜更かしは時間管理が下手…というイメージもありますが、朝よりも夜の方が頭も冴えてバリバリ働ける人もいるでしょう。その反面、自律神経が乱れるなどのデメリットがあります。自律神経には、昼に活動的な交感神経と、夜に活発な副交感神経があり、この二つが規則的に働くことで健康が保たれています。しかし夜型の生活が続くと、このバランスが崩れやすくなり、精神的にイライラしがちになります。また、食事も夜遅くなるため、本来の消化活動が行われず、肌荒れや体重の増加にもつながるデメリットもあります。

あなたは朝型か夜型か？自分でチェックする方法

朝型、夜型の特徴を紹介してきましたが、自分はどちらにあてはまるのか、どうすれば分かるのでしょうか？世界中の睡眠研究者たちが使用する、「朝型・夜型の診断ツール」を紹介します。イギリス睡眠研究センター所長のジム・ホーン氏とオフロ・エストベリ博士が共同開発したもので、自分が朝型か夜型かが分かるアンケートです。今回は簡易版として、10項目のアンケートを用意。以下の質問に答えて、自分がどちらにあてはまるのかチェックできますので、一度トライしてみましょう

大切なのは最適な睡眠環境を作ること

今回は、朝型と夜型人間の特徴を紹介しました。どちらが良い悪いではなく、どちらであろうとも大切なのは、自分にとって良好な「睡眠環境」を作ること。良好な睡眠環境を作るには、お風呂で体を温めてリラックスさせ、寝る前には、部屋を静かで暗く適度な温度に設定しておくのがポイントです。また、自分にあった寝具を用意するのも重要。生活パターンも多様化する現代ですが、質の良い睡眠を取るよう心掛けてください。

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